自然时效后合金一般只生成GP区，但GP区是热力学不稳定的沉淀相，如在较高温度下短时间加热，即会迅速向固溶体中回溶而消失、冷却后又变成过饱和固溶体而恢复再时效的能力，这就是回归效应产生的原因。

    回归效应在工业生产中很有实用价值。例如对自然时效后因塑性降低零件的整形与修复处理困难，可以利用回归处理来恢复塑性。但应注意以下几点:

(1)回归处理的温度必须高于原先的时效温度，两者差别愈大回归愈快、愈彻底。相反，如果两者差别很小，则回归很难发生，甚至不发生。

(2)回归处理的加热时间一般很短，只要低温脱溶相完全溶解即可。如果时间过长，会使硬度重新升高或过时效，达不到回归效果

(3)在回归过程中，仅预脱溶期的GP区重新溶解，脱溶期产物往往难以溶解。由于低温时效时不可避免地总有少量脱溶期产物在晶界等处析出，因此，即使在最有利的情况下合金也不可能完全回归到新淬火状态，总有少量性质的变化是不可逆的。这样，既会造成力学性能一定的损失，也易使合金产生晶间腐蚀，使合金耐蚀性有所降低。因而有必要控制回归处理的次数。

    对于某些铝合金制品来说，淬火和人工时效之间的间隔时间对其时效效果有一定的影响。如Al-Mg-Si系合金，在淬火后必须立即进行人工时效，才能得到高的强度，如果在室温停放一段时间再时效，对强度有不利影响。w(Mg;Si)>1%的合金在温停放24h后再时效。强度比淬火后立即时效的低约10%，这种现象称“停放效应”或“时效滞后现象”。因此，对于有“停放效应”的合金，应尽可能缩短淬火与人工时效的间隔时间。