在时效初期合金强度升高很慢或不升高且塑性很高,可利用这一特性对型材进行矫直操作,对生产非常有利。对一般铝合金制品来说,采用自然时效时,其屈服强度稍低,而耐腐蚀性能较好。采用人工时效时,合金的屈服强度较高,而伸长率和耐腐蚀性能都降低,但对于AI-Zn-Mg-Cu系合金(7A04)则相反,当采用人工时效时,合金的耐腐蚀性能反而比自然时效的高。人工时效时,屈服强度较抗拉强度有更大的提高,因此,与同一合金的自然时效状态比较,人工时效后有更高的强度和较低的塑性。过时效降低抗拉强度及屈服强度,但塑性不能相应成比例升高。

     铝合金经时效后会发生时效硬化。铝合金的时效硬化是可逆的,若将经过自然时效的合金放在比较高的温度(但低于淬火加热温度)下短时间加热,然后再迅速冷却到室温,这时其强度将立即下降到和刚淬火时的差不多,即又回复到新淬火状态,其他性质的变化也往往相似,这种现象称回归。回归后的合金还能进行自然时效,可以重复多次。这种可逆效应称“回归效应”。但应指出,回归操作每重复一次,都会发生一部分不可逆的分解,使再时效的能力减弱。硬铝合金自然时效后在200℃-250℃短时间加热后迅速冷却。